在河南省登封县城东4公里处，有一座古老的庙院，它就是坐落在太室山东南麓黄盖峰下的中岳庙。中岳庙四周群山环抱，景色秀丽。庙内古木参天，建筑精美，所以历来是帝王将相、达官显贵中原之旅必到之处。 中岳庙的庙会兴于何时，当地的老百姓也说不清楚，他们只知道是从老辈子那里传下的规矩。每到春季农历三月初十和秋季十月初，传统的古庙会就拉开了序幕。会期长达10天，庙会活动丰富多彩。热闹非凡，人群摩肩接踵，似水如潮。 在熙熙攘攘的人群之中，有一些白发苍苍的老大娘很引人注目。她们的肩上和手提的篮子里搭满一缕缕鲜艳多彩的红头绳。她们时而分散在中岳庙的大门外，时而穿梭在拥挤的人群之中。人们从她们面前走过时，总是随手递上一两角钱，接过老人手里的一缕红绳，漫步向中岳庙的纵深处走去。特别是一些年轻的妇女，她们向老人讨要红绳时，总是脸上腾起红云，羞怯地把红绳往腰间一塞，行动极为迅速，很快便隐入拥挤的人群中。 原来，这是流行在当地的一种求子习俗，人们俗称为“拴娃娃”。凡婚后不孕的妇女，大多都要在庙会期间参加这项活动。娃娃，是一种用黄泥捏成的泥人，捏好晒干后涂上色彩。这种泥娃娃并不是谁都可以卖的，人们认为，只有从庙里道人手中拴回的娃娃才最灵验。因为娃娃需要拴回家，所以，红头绳自然而然地就承担了拴的职责。拴的地点，一般都在中岳庙后院的崇圣门周围和寝殿里。寝殿内供奉着“天中王”和“天灵妃”的塑像。“天中王”，人们称他为“嵩岳大帝”，是主管嵩山一带的大神，人们都很尊敬他。传说有一年武则天到嵩山游玩，看嵩岳大帝独自一人非常可怜，便给他封了一个妃子叫 “天灵妃”。老百姓嫌“天灵妃”拗口，都习惯称她为“嵩岳娘娘”。据说嵩岳娘娘心地善良，很同情人们的疾苦，凡没有儿女的人向她求援，她都会慷慨地满足人们的要求。 求子的人在嵩岳大帝和嵩岳娘娘的塑像前燃香叩头，把红头绳递给道人。想要男孩的，需事先向道人说明。想要女孩的，也要在红头绳拴上之前，把自己的想法解释清楚。如果想要个双胞胎，道人会把一个男孩和一个孩背靠背地拴在一起。妇女们接过娃娃后，将娃娃揣在怀里，抱回家中，放在床头上或苇席下。不管此法是否灵验，她们求子抱回泥娃娃后，心理上或多或少地得到了一些安慰。如果如愿以偿，她们生下孩子后，还要在孩子周岁时到中岳庙里向嵩岳娘娘还愿。做了妈妈的妇女，还愿时总是大手大脚。当初抱嵩岳娘娘一个娃娃，还愿时一般都要送回十个。她们认为只有这样，才能表达自己的心情，这也是对嵩岳娘娘施子之恩的一种报答方式。 在中岳庙众多的文物古迹中，站立在崇圣门东侧的四尊铁人显得特别引人注目。铁人分别立于神库四周，为镇库铁人，系宋代治平元年铸造。铁人身高3米多，握拳振臂，怒目挺胸，形象高大威武。这是我国现存形体最大、保存最好的四个“守库铁人”，人们也称他们为“镇庙铁人”。围绕着这四个铁人，当地流传有许多传说和风俗。一位在登封生活多年的老人介绍说，很早以前，这铁人是八个，一边四个，分立在东西两个神库的四周。北宋末年的时候。金兵南侵，民族英雄岳飞率领爱国将士转战在黄河南北两岸。后来，抗金浪潮波及到嵩山，中岳庙的铁人摩拳擦掌，义愤填膺。一天晚上，他们乔装打扮，偷偷来到黄河岸边。谁知摆渡的小船只能坐下四个人，于是只好四个人先过，另外四个铁人在岸边等候。等摆渡的小船返回载后四个铁人时，天色已经大亮，中岳庙的道主派人找到黄河岸边，把没有过河的四个铁人强拉硬扯绑了回来。所以，至今站立在东边神库周围的四个铁人还是一副怒目而视、壮志未酬的神态。 当地的老百姓受传说的影响，对铁人充满了崇敬之情，孩子周岁时，当地人要到中岳庙的铁人前举行挂锁仪式。挂锁前，家人把事先准备好的铜锁或银锁先挂在铁人的臂膀上，然后让孩子焚香磕头。待锁从铁人身上取下，挂到孩子的脖子上时，就意味着锁是铁人送给孩子的礼物，孩子将受到铁人的保护，以后就会平安健康。 除了挂锁之外，当地人来到中岳庙的铁人前，总要有目的地抚摩一阵。据说人身体的哪个部位疼痛不适，只要摸摸铁人与自己相同的部位，这样，自己的病痛就会减轻甚至痊愈。

　　盗火英雄和“朝台”习俗

　　阏伯是普罗米修斯式的中国的盗火英雄，民间奉为火神。豫东商丘的“火神台” （也称阏伯台），是祭祀火神阏伯的重要场所。“92黄河之旅首游式”的火种就采自这 座神圣的火坛。 传说在原始社会时，继颛顼帝以后，帝喾为商地的部落联盟酋长。帝喾看到商地人民没有火，就让自己的儿子阏伯到这里任“火政”。阏伯尽职尽责，辛辛苦苦地为保存火种做了许多事情。他死后，人们就在他保存火种的土台上修了火神庙（或称阏伯祠），后来通称为火神台，阏伯是“火政”，为什么又成了普罗米修斯式的盗火英雄呢？流传在当地的另一则传说是这样讲的：阏伯原来是天上的“火神”，因偷着向人间投放火种而违犯了天规，天帝要把他贬到凡间为民。阏伯将要从天上下来的时候，又偷偷将火种藏在身上，带到了人间。时隔不久，阏伯盗火的事让天帝知道了，于是，天帝发了一场洪水，要淹没人间的火种，惩罚阏伯。 地上的洪水像猛兽一样，吓得人们四处逃散。阏伯为了保存火种，筑起了高台，搭起了遮雨水的棚子，独自一人留在高台上看守火种。洪水退后，当人们从四面八方赶回来的时候，高台上的火种还燃烧着，阏伯却饿死在火种旁。这篇神话中的阏伯可以称得上是东方的普罗米修斯式的盗火英雄。 因为火神居住在高台之上，所以，在豫东地区，人们也将朝拜火神阏伯俗称为“朝台”。朝拜火神的时间，一年之中有三次。第一次是正月初七，传说这一天是火神的生日。实际上,人们正月初一就开始往火神台聚集，直到二月二日方散，会期一个月，是一年中最大的朝拜活动。庙会期间，山东，河南，安徽，江苏等省的群众，纷纷涌向火神台，或带着各种社火来这里表演，以娱悦火神。第二次是农历四月四日，这是一个祭商星的日子，会期10天。第三次是在农历六月二十三日，传说这一天是火神阏伯死的日子，会期10天。像这样隆重，系统的祭祀活动在中国神话信仰民俗中是罕见的。

　　“小华山”朝圣祭玄武

　　在豫西民间，有一句流传很广的俗语：“天下名山庙朝南，唯独亚武倒看山。”说的是坐落在秦、晋、豫三省交界的河南省灵宝县豫灵镇境内的亚武山，河南人都称它为“小华山”。此山为黄河中游的民间朝山拜祖圣地，按道家修炼成仙的说法，其意义仅次于湖北武当山，亚武山的山名就由此而来。据说玄武大帝在到达武当山修炼之前，先在此山上求师学道。后来，他按八卦定位，测定此处稍稍偏离卦心，于是又改到武当山修炼。所以，每每提起亚武山，道教的信奉者总是把它当作自己的娘家来看待。这种特有的亲情，使得这里谒拜朝圣的人来往不断。

　　亚武山周围的风俗民情，无一不和中国道教中的神仙玄武大帝有密切关系。“天下名山庙朝南，唯独亚武倒看山”这句俗语，道出了亚武山与其它名山的不同之处。

　　据山民们说，玄武15岁时，辞别父母，出家学道。他翻过千山万水，在山西中条山上的抱玉台上落脚。他刚刚翻开经书，母亲一路风尘撵他而来。看着母亲劝他返家的酸楚泪水，玄武心里十分难过。但他铁心已定，抽出天魂剑横空一划，一道黄河奔腾汹涌，母子两人被隔在黄河南北。母亲隔河高喊：“只要我看见你的头，就陪你到底，决不回家！ ”玄武脚下一滑，跌进悬崖。他挣扎着爬上亚武山，准备在这里苦读经书。但他一摸口袋，发现经书忘在了中条山的抱玉台上。这时，从河对岸隐隐约约传来了母亲的哭喊声： “玄武，我看见你的头了，你在亚武山上，快回到妈妈身边吧！”玄武为割断凡念，用石头塞紧自己的耳朵。他健步登上亚武山的中峰，头朝下，脚朝上，面向北方。这样，他既可以看见抱玉台上的经书，又可以隐蔽自己。母亲看不到玄武的头顶，以为亚武山中峰上长了个树丫，便无可奈何地回家去了。后来，人们在亚武山修建庙宇，为纪念玄武的执着精神，就把庙门都朝北开了。

　　玄武曾在亚武山修炼，那么亚武山也萦绕着仙人的灵气。这种坚定不移的信念，使得每年农历五月初五上山朝圣的人络绎不断。山民们有何夙愿，可以尽管向玄武大帝倾诉。在香烟缭绕之中，人们的愿望都可以得以满足。如果是怀着赎罪的心情上山，几番叩头之后，心里沉重的负担都将成为过去，一种解脱的轻松感立时会涌满全身。在自己的希望变成现实以后，第二年的五月，还愿的人更是踊跃积极。他们就自己的能力，慷慨解囊。有的背上几床被子，有的扛上几袋白面，有的提着油罐。尽管悬崖陡峭，山路崎岖，人们总是克服重重困难，攀上山顶。在这座山上，人们的灵魂都得到了净化。遇到困难的时候，大家都会伸出友谊之手互相帮助：饿了，在庙观里吃饭不要钱；渴了，山民们拿出贵似油的淡水招待；累了，往山民简陋的床上一躺，像到自己家里一样，尽可以酣声大作。那种世俗的见利忘义的言行，在这里根本找不到它的痕迹。凡上山的人们，都可以找到热情、诚恳、淳朴、善良的脱俗感觉。

　　另外，周围的山民们都知道玄武大帝有司水的职能。在久旱不雨时，他们会派人到山上求雨。求雨的人腰挂葫芦或玻璃瓶，带着山下乡亲们望眼欲穿的心愿朝拜玄武大帝。在这座高达2156米的山顶上，吃水是相当困难的。山上的道人和村民利用地势，在低凹处挖个瓮状的水窑，下雨时让雨水流入，沉淀后供他们日常饮用及过路游人解渴。当求雨人从道士手里接过装满圣水的瓶子时，仿佛捧的是一团希望，下山时愈加小心翼翼。到山口处，乡民们早已等候在这里。求雨的仪式很隆重，几盘锣鼓喧天动地。唱戏也是求雨的内容之一，每到此时，各村的戏班子都不甘寂寞，总要唱上几天才肯罢休。

　　亚武山雄奇险秀的自然景观使人流连忘返，然而，由历史传说形成的宗教气氛，给这座还带有原始风貌的“小华山”笼罩了一层神秘的色彩。